Caractéristiques de l’autisme

Troubles et caractéristiques

Les Troubles du Spectre Autistique sont larges et hétérogènes, cependant trois éléments cumulatifs caractérisent l’autisme :

1. Des troubles des interactions sociales
2. Des troubles de la communication verbale et non verbale
3. Des comportements stéréotypés et répétitifs

Quels sont les signes qui doivent éveiller votre attention et vous faire penser à l’autisme ?

Troubles des interactions sociales

• Les enfants atteints d’autisme semblent difficilement accessibles aux autres.
• Ils n’établissent pas les contacts nécessaires à la construction d’une relation interpersonnelle, en particulier les contacts visuels. Ils paraissent même les éviter car souvent leur regard est fuyant.
• Le plus souvent, ils ne répondent pas lorsqu’on les appelle.
• Les comportements qui permettent ordinairement d’entrer en contact avec autrui sont absents ou mal coordonnés, absence de bras tendus dans l’anticipation d’être porté, refus d’être réconforté ou étreint…
• L’éventail des expressions faciales est très restreint et souvent inadapté à la situation. Ils sourient très rarement.
• Ils semblent ne pas comprendre les sentiments et les émotions des autres.
• Ils s’isolent; en groupe on les voit absents des autres.
• Mêmes quand ils s’intéressent aux autres, ils le font de façon inadaptée et étrange. Il leur est pratiquement impossible de s’engager dans un jeu spontané de « faire semblant ».

Trouble de la communication verbale et non verbale

• La majorité des autistes ne parlent pas ou s’expriment mal: absence ou retard du langage.
• Ils ne comprennent pas et n’utilisent pas les éléments de communication non verbale, tels que les gestes (montrer du doigt, applaudir, saluer…), les expressions du visage ou la tonalité de la voix.
• Ils ont beaucoup de mal à comprendre une conversation et ont des difficultés à s’y engager.
• Ils répètent souvent les dernières syllabes du mot employé par leurs interlocuteurs (écholalie) , ils ont des difficultés à utiliser les pronoms personnels (« tu » à la place de « je »), ils répètent souvent les mêmes phrases.
• Ils reviennent de façon incessante sur un sujet particulier.
• Ils modulent bizarrement leur voix, ont un débit et un rythme particulier…
• Ils sont généralement incapables d’utiliser des termes abstraits.
• Attention pour l’autisme Asperger, le langage est de façon général bien maîtrisé, ils utilisent parfois même des tournure de phrase adaptés et bien spécifique.

Comportements restreints, répétitifs et stéréotypés accompagnés d’une peur de l’inconnu

• Intérêt pour des activités répétitives et routinières.
• Grande résistance au changement. Une situation imprévisible ou un changement même insignifiant, peut provoquer une réaction d’angoisse ou de panique, de colère ou d’agressivité
• Mouvements inhabituels du corps, gestes stéréotypés et répétitifs (balancements, battements des mains, tournoiements, grimaces…).
• Troubles du comportement plus ou moins graves et parfois d’automutilation (se mordre les mains, se cogner la tête…)
• Comportements inappropriés (pleurer ou rire sans raison apparente…).
• Attachement à des objets qu’ils utilisent de manière détournée, par exemple, en les alignant, les superposant, ou en les faisant tourner inlassablement.
• Indifférence aux bruits extérieurs mais, ou hypersensibilité avec une possibilité d’hyperacousie.
• Dysfonctionnement des sens qui provoque des comportements bizarres et stéréotypés de survie. ( la lumière, le contact physique ou certaines odeurs peuvent les incommoder et provoquer une réelle répulsion ou inversement provoquer une addiction).

A voir aussi :

L’autisme peut être associé à d’autres troubles ou pathologies.

• Trouble du sommeil: 45% à 86% des enfants avec autisme infantile en souffrent
• Troubles psychiatriques:
  1. Anxiété et dépression sont les plus fréquent chez les adultes avec TED sans retard mental
  2. Déficit de l’attention, hyperactivité, sont plus fréquents chez les enfants avec TED
  3. La Possible pathologie psychotique, (délire, schizophrénie…) justifie encore des recherches complémentaires.
• Epilepsie:
  1. Risque plus marqué chez les filles avec un retard mental
  2. Pic d’incidence à l’âge préscolaire, puis à l’adolescence.
• Retard mental variable selon le type de TED:
  1. Aucun dans le syndrome d’Asperger,
  2. 70% dans l’autisme infantile dont 40% de retard mental profond et 30% de retard mental léger.
• Syndrome génétique dans le cas de l’X-fragile, la sclérose tubéreuse de Bourneville

La sévérité et la forme des troubles varient énormément d’un individu à l’autre

Certaines personnes avec autisme sont remarquablement douées dans un domaine bien précis: mémoire des chiffres, musique, dessin, puzzle, etc… Alors que d’autres atteintes plus gravement ne parlent pas, ont des difficultés motrices, sont sujettes à des troubles du comportement plus ou moins graves, s’automutilent.

Les troubles du comportement sont la cause principale d’exclusion des structures scolaires et d’hébergement. Mais contrairement aux idées reçues, ces troubles peuvent être traités efficacement, grâce à des méthodes comportementales qui ont fait leur preuve.